Il problema che nessuno nomina.

In molte organizzazioni esiste una questione che tutti conoscono, di cui si parla in corridoio e mai in riunione.

Può essere una persona, una scelta strategica che non sta funzionando, un conflitto tra due parti dell'azienda, un progetto che tutti sanno che fallirà.

Come si riconosce

I segnali sono abbastanza costanti.

• Se ne parla sempre in privato e mai in gruppo.
• Nelle riunioni compare sotto forma di allusioni che tutti capiscono.
• Chi è nuovo non lo sa, e viene informato informalmente dopo qualche settimana.
• Quando emerge per sbaglio, la conversazione cambia direzione rapidamente.
• Chi lo nomina apertamente viene percepito come poco accorto.

Cosa lo tiene fermo

Non un divieto. Un calcolo.

Chris Argyris ha descritto le routine difensive organizzative come strategie che proteggono le persone dall'imbarazzo o dalla minaccia, e che al tempo stesso impediscono di correggere gli errori (Argyris, 1990).

Il meccanismo ha una seconda parte, più insidiosa: diventa indiscutibile anche il fatto che sia indiscutibile. Non solo non si parla della cosa: non si parla del fatto che non se ne parli.

Perché costa

Perché il problema non nominato non resta fermo: continua a produrre effetti, che vengono attribuiti ad altro.

Le energie che le persone spendono per aggirarlo non compaiono in nessun bilancio. E ogni iniziativa che lo evita conferma, per tutti, che la cosa è intoccabile.

Come emerge

Quasi mai su richiesta diretta. Chiedere "qual è il problema di cui non parlate?" ottiene silenzio, e giustamente.

Emerge in due modi.

Dal confronto tra fonti. Quando lo stesso vuoto compare in conversazioni indipendenti, il vuoto è l'informazione.

Dentro un'esperienza. Quando un gruppo lavora su una situazione costruita che assomiglia alla propria, qualcuno prima o poi fa il collegamento. E in quel contesto farlo costa meno.

Cosa serve perché il lavoro sia utile

Che chi ha commissionato sia disposto a sentirlo.

Se il problema non nominato riguarda una decisione di chi paga l'intervento, portarlo alla luce senza aver preparato le condizioni non aiuta nessuno: mette in difficoltà chi ha parlato e non cambia nulla.

È la parte più delicata di questo lavoro, e va costruita prima.