La scogliera di vetro.

Il "soffitto di cristallo" descrive la difficoltà di arrivare ai ruoli di vertice. Una ricerca successiva ha individuato un fenomeno diverso, che riguarda cosa succede quando ci si arriva.

Il dato

Analizzando le nomine ai consigli di amministrazione di società quotate britanniche, due ricercatori hanno osservato che le donne venivano nominate più frequentemente in aziende che avevano attraversato un periodo di performance negativa nei mesi precedenti (Ryan e Haslam, 2005).

Hanno chiamato questo fenomeno glass cliff, scogliera di vetro: posizioni di leadership raggiunte in momenti di crisi, dove il rischio di fallimento è più alto e più visibile.

Ricerche successive hanno replicato il fenomeno in contesti diversi, dalla selezione di candidati in situazioni di crisi alle nomine dei vertici aziendali. Altri studi, però, non lo hanno trovato, o hanno riscontrato l'effetto opposto in contesti culturali diversi: l'evidenza indica un fenomeno reale ma non universale, e dipendente dal contesto.

Le spiegazioni proposte

Non c'è una spiegazione unica. Tra quelle discusse in letteratura:

• in crisi si è più disposti a cambiare, anche nella scelta del profilo;
• a chi arriva si attribuiscono qualità considerate utili nelle crisi, come la capacità di gestire le persone in difficoltà;
• i ruoli più rischiosi sono anche quelli che chi è già al vertice è meno interessato a occupare.

Perché conta

Un'organizzazione può avere numeri di rappresentanza soddisfacenti e, allo stesso tempo, esporre sistematicamente alcune persone a posizioni con meno probabilità di successo.

E quando il risultato non arriva, il fallimento viene attribuito alla persona. Non al contesto in cui è stata messa.

Cosa guardare

Non solo quante persone arrivano ai ruoli di responsabilità, ma in quale condizione arrivano.

Quali progetti vengono affidati a chi. Con quali risorse. Con quali margini di manovra. E cosa succede dopo, a chi ha guidato una situazione difficile.

La rappresentanza si misura contando. L'equità si misura guardando le condizioni.